Perforación de pozos de salmuera y de agua (Catamarca)
De las seis empresas de perforación que hicieron los pozos de Sal de Vida, una sola es catamarqueña — y no es la que hace los pozos de producción: la única que completó un wellfield en el salar vino de Mendoza con casa central en Vancouver. Eso no debilita el hueco, lo ubica. El número honesto es chico —~USD 10 M al año— y la puerta no es la que parece: los dos pozos que un contratista intentó con circulación de aire no se pudieron encamisar y fueron abandonados. En un salar el diferencial no es tener la máquina, es saber encamisar en costra salina. El que entra de verdad entra por el pozo de agua, el pozo de monitoreo y el servicio de pozo —capital diez veces menor, factura mensual y la misma escuela— y recién después se sienta en una UTE por un wellfield. La catamarqueña que ya está adentro entró con un pozo de exploración, no con el campo de producción.
Doble reloj: la ventana de construcción de los cuatro wellfields (2026-2029) es la que un entrante NO puede capturar; el núcleo que sí puede —monitoreo, agua y workover— es perpetuo, con 40 años de vida de mina.
En esta página
De qué se compone el mercado
El TAM es actividad, no es lo que vas a facturar — y en este rubro la diferencia es brutal. La mitad larga del presupuesto de un «wellfield» no es perforación: es el acueducto de salmuera que cruza el salar, la estación de bombeo, las bombas, los generadores, las plataformas y los caminos, que cobran constructoras y montadores. Y el diseño del pozo lo firma una consultora hidrogeológica extranjera. Lo direccionable por un entrante local es el resto: agua, monitoreo, servicio de pozo y el trabajo de sitio que el incumbente subcontrata.
USD 5-7 M/año (~50-65% del TAM centro) estim, en tres capas que no se disputan. (i) El campo de pozos de producción cuando la cadena del operador trae su propio perforista: Sal de Vida hizo su primer campo de pozos con una perforadora extranjera verif.
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USD 3-5 M/año direccionable por un entrante local o nacional estim: pozos de agua cruda, de monitoreo y piezometría, servicio de pozo, sondajes someros y medios y subcontratos de sitio y logística al incumbente.
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USD 0,7-2 M/año para un entrante nuevo en 2-3 años estim: un equipo de agua y monitoreo usado (del orden de USD 0,6-1,2 M/año de facturación por equipo activo [supuesto]) más una cartera de servicio de pozo sobre los ~30-45 pozos instalados más subcontratos de sitio al incumbente. Es el 7-21% del TAM y el ~25-40% del SAM: la cifra que se vende es ésta, nunca el TAM.
¿Quién paga de verdad?
El que firma depende del pozo: el campo de producción lo contrata la operadora; el de monitoreo lo diseña su consultora hidrogeológica, y quién lo contrata no está publicado; el trabajo de sitio lo necesita el perforista que ya está adentro. Son tres puertas:
Sal de Vida hizo sus 8 pozos de producción con una perforadora extranjera con base en Mendoza entre dic-2020 y nov-2021, y sus fases anteriores con una perforadora de Salta, otra de Mendoza y otras perforadoras menores verif. Es la puerta que un entrante no cruza solo: se cruza en UTE tesis.
El modelo del acuífero y la estimación de recursos son de una consultora hidrogeológica extranjera; los informes técnicos de pozo de 2017 y 2018 y el estudio hidrogeológico de la cuenca del río Los Patos (2019) los firmó otra consultora, y el monitoreo de humedales de 2021, una tercera consultora verif. esa segunda consultora tiene su sede social en la ciudad de Salta, según su constitución de 2004 verif. Ninguna de las tres firmas es catamarqueña: es el eslabón con trabajo que se repite todos los años, no uno ya ganado por los de acá tesis. Al levantar la cautelar del río Los Patos, la Corte de Justicia de Catamarca pidió mantener el monitoreo que ya prevé la legislación y seguir con los estudios hidrológicos prob.
Los dos pozos de agua de Sal de Vida (SVWF12_19/20, más de 20 L/s cada uno) los hizo una perforadora de Salta en 2012 verif. Que Fénix tenga 6 pozos de bombeo autorizados a 130 m³/h en el río Los Patos no tiene fuente abierta s/conf. Del lado civil: en enero de 2026 la Cámara de Proveedores Mineros de Tinogasta firmó con Zijin-Liex un convenio para gestionar un pozo de agua para Fiambalá prob. Es la única puerta de este nicho que también le vende a un pueblo tesis.
Qué proyectos mueven esta demanda
Ampliación (Fase 1B) del histórico proyecto Fénix de carbonato de litio en el Salar del Hombre Muerto, operado por Rio Tinto vía Minera del Altiplano…
ver el proyecto →Proyecto de litio en salmuera en el Salar del Hombre Muerto (zona oeste), para producir 12.000 t/año de carbonato de litio equivalente…
ver el proyecto →2ª etapa de Tres Quebradas: planta e infraestructura para 40.000 t/año de carbonato de litio por extracción directa (DLE)…
ver el proyecto →Cuándo se abre la ventana
En perforación el aviso llega por el Boletín Oficial y por la norma ambiental: cada acto publicado le pone fecha a un campo de pozos, y cada obligación de monitoreo es facturación que no espera a ninguna obra. La inversión tiene fechas escritas: la inversión mínima vence para Tres Quebradas el 30 de noviembre de 2027, con operación desde abril de 2029, y para Hombre Muerto Oeste el 31 de diciembre de 2029, mientras Sal de Vida Etapa 2 sigue sin decisión de inversión. La obligación de monitoreo no las tiene: desde diciembre de 2020 el Informe de Impacto Ambiental de un proyecto de salmuera no se tramita sin presentar, por cada pozo de salmuera y por cada pozo de observación, su diseño, su análisis hidroquímico y su informe técnico, con los ensayos de bombeo avisados por anticipado a la autoridad. Que el número de esta página lo sostenga esa cola recurrente y no la obra nueva es lectura nuestra sobre cómo se compone el mercado, no un dato de una fuente. Estos cinco números son los que avisan.
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El más grande de los dos montos anunciados de Catamarca YA TIENE ACTO: Tres Quebradas 2ª etapa, con resolución publicada el 29 de julio de 2026 y USD 594.136.000 verif Resolución 1153/2026 de inversión computable.
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Hoy es viento de cola, no killer: el precio spot promedio del segundo trimestre de 2026 fue USD 22.043/t, 13% más que en el primero, y el del primer semestre, USD 20.714/t, 125% más que un año antes verif Rio Tinto 2T-2026 ante la SEC.
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Permanente. Zijin importa parte de sus insumos por su propia cadena (16 camiones de geomembrana china entraron por el Paso San Francisco para Tres Quebradas en noviembre de 2022 prob El Ancasti, un embarque que no alcanza para todas sus piletas estim) — aunque en servicios de sitio el precedente medido corre al revés: las piletas de Tres Quebradas las contrató con una UT argentina (Pietroboni + ITALCA + BMI).
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Estructural y sin fecha: el reparto 50/50 de tributos y regalías del acuerdo de Sal de Oro, el que cubre la franja del salar en disputa, queda sin efecto cuando el Congreso resuelva el límite, y la provincia titular sigue como única autoridad verif anexo de la Ley 8523 de Salta.
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Ver los 3 riesgos restantes
El amparo de Román Guitián (Comunidad Atacameños del Altiplano) está PAUSADO, no cerrado: la Corte de Justicia de Catamarca levantó la cautelar el 30 de marzo de 2026, por mayoría, y la causa de fondo sigue.
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Certeza, no riesgo: construidos los cuatro wellfields, el pozo de producción nuevo cae a tasa de reposición (1-3/año).
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Varianza operativa: 4.000-4.300 msnm, 26 a -30 C, viento 20-120 km/h, ventana de invierno (en el temporal del 21 al 23 de julio de 2026 hubo que rescatar en helicóptero a cinco mineros de Rio Tinto y se registraron −27 °C en el campamento de Tres Quebradas prob ).
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La oportunidad a fondo
La oportunidad a fondo
El pozo de agua cruda de 8-10 pulgadas para 20-40 litros por segundo: la puerta de menor capital y la de doble mercado. Lo necesita la mina —Sal de Vida requiere 20-40 L/s de proceso, Fénix tiene 6 pozos autorizados a 130 m³/h en el río Los Patos s/conf— y lo necesita el pueblo: en enero de 2026 la Cámara de Proveedores Mineros de Tinogasta firmó con Zijin-Liex un convenio para gestionar un pozo de agua para Fiambalá prob. Mismo equipo, mismo oficio, y 2,5% plano de Ingresos Brutos.
El pozo de monitoreo y la medición del nivel del agua: una obligación de tres orígenes a la vez, convertida en contrato recurrente. Desde diciembre de 2020, la guía provincial de salmueras exige por cada pozo de observación su diseño, su análisis hidroquímico y su informe técnico —y sin eso el Informe de Impacto Ambiental ni siquiera se tramita—. Desde septiembre de 2023, toda planta piloto o en producción debe tener piezómetros y medidores multiparamétricos en cada pozo productivo, con plazo vencido y con sanción. Y encima está la causa del río Los Patos: al levantar la cautelar en marzo de 2026, la Corte de Justicia de Catamarca pidió mantener el monitoreo que prevé la legislación y seguir con los estudios hidrológicos prob, y el fondo sigue abierto. En un salar el pozo de observación no es un piezómetro barato: los de Sal de Vida se perforaron a 17½, 12¼ y 8 pulgadas.
El servicio de pozo —cambio de bomba, descalcificación, limpieza de filtro— y el subcontrato de sitio al incumbente: plataformas elevadas 1,5 m sobre el salar, caminos, logística de lodos, agua de perforación, cuadrillas. Capital bajo, factura mensual, y cada intervención es una clase gratis sobre lo único que el segmento pesado paga: cómo se comporta un encamisado en costra salina.
Con antecedente propio, año 3-5: la unión transitoria por un campo de pozos de producción. El registro provincial admite uniones transitorias con al menos 50% de proveedores locales verif, y la cámara de servicios mineros de la provincia ya tiene entre sus socias una unión transitoria de constructoras y un consorcio de cooperación de tres, uno de ellos dedicado a obras hídricas prob. El entrante no compite contra el incumbente: le vende la mitad local del contrato.
Y hay una categoría que todavía no tiene número y conviene mirar: el pozo de reinyección. La extracción directa devuelve la salmuera procesada al salar, y eso son pozos que la evaporación no necesita. Tres Quebradas tiene aprobada por resolución una planta de extracción directa y Sal de Vida tiene un piloto autorizado. Ninguna fuente publica cuántos pozos de reinyección haría falta, así que no está contado en el número de esta página.
Cuándo se cobra, y qué lo traba
está
mercado
HQ Vancouver, base Mendoza. La Única firma con un wellfield de producción completo probado en el Salar del Hombre Muerto: 8 pozos + 1 pozo de agua entre dic-2020 y nov-2021, barrenos de 24"/16"/8,75", encamisado 10" PVC con filtro de grava, perfilaje (potencial espontáneo, inducción, resonancia magnetica de pozo, gamma espectral) y ensayo de bombeo de 36-72 h por pozo. Es la incumbencia que un entrante no desplaza por precio.
Base Salta. La mas prolifica de la historia del activo: pozos de salmuera de las fases 2, 3, 4 y 5 Y los dos pozos de AGUA SVWF12_19/20 (2012), que rinden >20 L/s cada uno. Es la que ya cubre los dos segmentos que serían la cuña del entrante.
Base Mendoza. Pozos de salmuera y de circulación reversa de la fase 2 de Sal de Vida.
Hueco declarado: HMW reporta 31 pozos / 9.043 m para su recurso JORC (consultor WSP Chile) sin nombrar perforista, y Zijin ejecuta con cadena propia (en noviembre de 2022 entraron 16 camiones de geomembrana china por el Paso San Francisco para Tres Quebradas prob) e instaló >=3 pozos de agua en Fiambalá. Un 10-20% del mapa esta asignado a un actor desconocido: es el killer de importación directa con nombre pendiente.
Ver los 6 actores restantes
Salta capital — el technical report la describe textualmente como 'a firm based in the city of Salta'. Pozos SVH10_03A a SVH10_04B, mud-rotary convencional, encamisado 4,5" PVC con filtro de grava: segmento somero, el mas cercano a lo que puede hacer un entrante.
Salta capital, +300 profesionales. La referencia regional: ofrece pozos de producción de salmuera y cálculo de reservas, con Sales de Jujuy, Ganfeng y First Quantum entre sus clientes. SIN contrato catamarqueño documentado: es amenaza latente y candidato natural de UTE, no incumbente.
LA perforista Catamarqueña DEL SALAR. Sede comercial y logística en la Capital verif -- mas una tercera base en San Juan. Declara 40 años de trayectoria, presencia en 8 provincias y los cuatro métodos que importan en un salar: Rotary, Dual Rotary, RC y Diamantina verif. Figura en el padrón de proveedores de CAMYEN, la minera del Estado provincial verif. El informe técnico de Sal de Vida le atribuye el pozo de exploración SVWW18_26, de 8 pulgadas con filtro de grava, que pudo quedar abierto al acuífero de agua dulce y al de salmuera verif. Donde juega y donde no: es la prueba viva de la tesis de este nicho -- una catamarqueña SÍ está adentro, pero con un pozo de exploración, no con el campo de pozos de producción. No declara capacidad de barreno de 24" ni un campo de pozos de salmuera completo. Es, exactamente, el perfil del socio de UTE que el art. 5.3 del Re.P.E.M. habilita.
La otra firma que la primaria de Sal de Vida no ubica geográficamente. Dos directorios comerciales registran una firma homónima de perforación de pozos de agua en la ciudad de Salta (en actividad desde 2000) prob; que sea la misma que perforó en Sal de Vida no está confirmado s/conf. Perforo SVH09_01 y SVH09_02 con circulación de aire convencional: 'could not be cased and were abandoned'. Es la prueba documental de la barrera técnica del rubro -- en un salar el diferencial no es tener la máquina, es saber encamisar en costra salina.
Padrón 2023 (verificado como cita, no como medición de la oferta 2026). Descripción de actividad genérica que no acredita capacidad de barreno de 24". Presencia plausible en agua y monitoreo, no documentada. Nadie audito equipo por equipo, y sin eso no se puede afirmar que no puedan.
NOA, flota de perforadoras de alto calibre; rol en Catamarca no documentado.
El empleo que creaEmpleo, medido en el único caso documentado: la campaña del primer wellfield de producción de Sal de Vida corrió 12 meses continuos (dic-2020 a nov-2021) para 8 pozos y un pozo de agua. La lectura completa para el que busca trabajo, en la hoja de este nicho para la gente →
calculamos
El número es una estimación nuestra. Abajo está el cálculo, paso por paso.
El cálculo completo, paso por paso
Concentración Extrema en el segmento pesado y estructuralmente extra-provincial: dos firmas (una extranjera con base en Mendoza y otra de Salta) cubren del orden de 50-65% de toda la perforación documentada del activo mejor documentado de la provincia, y UNA SOLA tiene wellfield de producción probado en el salar. Pero la lectura correcta no es 'hay poca competencia, entró fácil': es un mercado de pocos contratos y pocos jugadores — del orden de 5-19 pozos de producción por año en toda Catamarca, adjudicados de a wellfield entero, donde el comprador prefiere sistematicamente al que ya perforo ahi porque cada pozo es un activo de reserva a 40 años. La provincia tiene 229 proveedores en el Re.P.E.M. (may-2026) pero 75 de 194 están en la Capital y solo 12 en Antofagasta de la Sierra, el departamento del salar (2.022 habitantes, 0,1 hab/km2): el departamento que tiene el litio no puede abastecerlo.
La norma que lo mueve
El driver de este nicho es provincial y doble: el Re.P.E.M. (Registro de Proveedores de Empresas Mineras) decide quién puede cotizarle a la mina —y su exigencia de 2 años de domicilio convierte la radicación temprana en una barrera de entrada a favor del que llegó primero—; y la Ley Impositiva 5.927 le da al pozo de agua un trato mejor que al resto de los servicios mineros: 2,5% plano de Ingresos Brutos contra el 3,0-4,8% que paga el pozo de salmuera como servicio de apoyo a la minería.
Ver la lectura de fondo
La política de fondo que abre esta demanda. Es la misma regla que declaran las normas y los ejes del programa que empujan en esta dirección.
se cumple la promesa del RIGIVer el fundamento completo
De dónde sale el número
~USD 10 M/año en el centro, contando solo los frentes de obra abiertos y los actos de Estado ya publicados; la banda es USD 4-18 M/año. Sube a USD 14-17 M/año si arrancan los tres frentes de ampliación. Tres Quebradas ya tiene su acto publicado desde el 29 de julio de 2026, con construcción desde junio de 2026 y operación prevista para abril de 2029; Sal de Vida Etapa 2 y Hombre Muerto Oeste Fase 2 siguen sin acto propio ni decisión de inversión
Ver el cálculo, las variables y cómo se validó
El TAM se arma con tres variables que se pueden vigilar: cuántos pozos se hacen por año en la provincia, cuánto cuesta cada pozo y qué parte de ese costo cobra la perforadora y no la constructora. Cambia una y el número se recalcula.
Chequeo de robustez: un segundo método totalmente independiente —la línea de wellfield es el 4,2% del capital de un proyecto de salmuera (13/308, 26/594 y 38/902 dan todos 4,2-4,4%), aplicado al capex catamarqueño en vuelo sin mezclar bases— da USD 8-20 M/año y converge con el centro. Y hay un resultado incómodo que conviene decir: el techo de la porción construcción queda en USD 6,5-9,3 M/año, por debajo del centro. El TAM no lo sostiene la obra nueva: lo sostienen la exploración, el monitoreo, el agua y el servicio de pozo.
El número se apoya en unas pocas variables. La fórmula muestra cómo se mueve al cambiar cada una; y cada variable lleva su sello de frescura — cuánto conviene revisarla. estim
El ancla del número no es un titular: es la línea de capital «Wellfields & Brine Distribution» del estudio técnico de Sal de Vida —USD 13 millones para los 9 pozos de la primera etapa y USD 26 millones para los 15 de la segunda—, que abrimos y leímos completa, junto con la tabla que lista pozo por pozo los barrenos de 24, 16 y 8¾ pulgadas y el encamisado de 10 pulgadas. Sobre eso hicimos dos cosas que nadie hace: separamos lo que cobra una perforadora de lo que cobran las constructoras del mismo presupuesto (el acueducto, las bombas, los caminos), y contamos los metros reales de barreno, que son 2,3 veces la profundidad del pozo porque se perfora telescopiado. El total anual es estimación propia y lo decimos así: multiplicamos pozos por año por precio por pozo, y lo cruzamos con un segundo método —qué porcentaje del capital de un proyecto de salmuera es el pozo— que da el mismo orden. Cuando no hay precio público, lo declaramos: no existe ninguna tarifa publicada de dólares por metro de pozo de salmuera en Argentina.
Cobertura: las seis empresas de perforación que ejecutaron los pozos de Sal de Vida (siete nombres en su informe técnico, porque una es división de otra): de ellas una sola es catamarqueña —Hidroper, según su propio sitio—, y la que completó el campo de pozos vino de Mendoza con casa central en Vancouver · 14-09-2026 · no se pudo revisar: el padrón provincial obligatorio no publica nómina; no encontramos publicado ningún registro de perforistas de agua, ni provincial ni nacional; y no se revisó ningún universo de proveedores de caño ranurado y grava seleccionada
Cómo citar esta cifra: Despegue (2026). Perforación de pozos de salmuera y de agua (Catamarca) · Catamarca. despegueargentina.com/catamarca/perforacion-pozos-salmuera-agua · condiciones de uso
Mercados vecinosUn mercado del mismo grupo, de USD 4 a USD 64 M por año
Quién fabrica · el incumbente
La cara visible del mercado: quién lo domina hoy y por qué ahí está la grieta. Ficha completa en la página de la provincia.
Operadora del proyecto Fénix, el mas antiguo del litio argentino (en producción desde 1997) y hoy propiedad de Rio Tinto, que cerró la compra de Arcadium Lithium en marzo de 2025…
Titular del proyecto Hombre Muerto Oeste (HMW) en el sector oeste del Salar del Hombre Muerto. Vehículo argentino: GALAN LITIO S.A. (CUIT 30-71736364-3)…
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